ว้าว!! ยานอวกาศจากนาซา พบสายแร่บนดาวอังคาร

สวัสดีค่าน้องๆ.... ถ้าพูดถึงดาวอังคาร น้องๆ จะนึกถึงอะไรคะ พี่มิ้นท์จะนึกถึงดาวสีโทนร้อน แต่ไม่น่าเชื่อว่าจะมีความเชื่อกันว่าดาวดวงนี้ จะเคยมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ แต่เรื่องจริงจะเป็นอย่างไร นักวิทยาศาสตร์และนักดาราศาสตร์ก็พยายามหาคำตอบด้วยการส่งยานอวกาศนานาชนิดไปสำรวจ 

ภาพสายแร่บนดาวอังคาร ความยาวประมาณ 18 นิ้ว (45 เซนติเมตร) 

           ซึ่งการสำรวจหลายๆ ครั้ง ก็ได้ข้อพิสูจน์ใหม่ๆ เพียบ เรียกว่าแต่ละอย่างน่าสนใจทั้งนั้น ล่าสุด องค์การนาซ่าก็ได้ค้นพบหลักฐานทางวิทยาศาสตร์เพิ่มเติมมาอีกแล้ว จะเป็นอย่างไร ลองไปอ่านกันเลย

           องค์การนาซ่า ได้ส่งยานอวกาศชื่อว่า Mars Exploration Rover Opportunity (มาร์เอกซ์พลอเรชันโรเวอร์ออพพอร์ทูนิตี) ไปยังดาวอังคารเมื่อวันที่ 25 ม.ค.2004 โดยมีหน้าที่หลัก คือ การไปสำรวจพื้นผิวดาวอังคาร ซึ่งตลอด 8 ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ก็ได้ภาพสวยๆ ที่ถ่ายได้จากดาวอังคารไว้ศึกษาจำนวนมาก และล่าสุดยานลำนี้ก็ได้ส่งภาพที่น่าสนใจมาอีกครั้ง ในภาพเป็นก้อนวัตถุสีขาวเป็นทางยาว ซึ่งเป็นสายแร่ที่ได้จากการบันทึกภาพของกล้องที่ติดอยู่บนตัวยาน โดยพบสายแร่นี้ที่บริเวณภูเขาไฟเอ็นดีฟเวอร์ (Endeavour) ค้นพบเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2011 ที่ผ่านมา

          แล้วการค้นพบนี้มีประโยชน์ยังไง??

สายแร่บนดาวอังคาร มีชื่อย่างไม่เป็นทางการว่าโฮมสเตค (Homestake)

          หลังจากเห็นภาพนี้แล้ว นักวิทยาศาสตร์ได้วิเคราะห์ออกมาว่า สายแร่นี้มีธาตุแคลเซียมและกัมมะถันในปริมาณมาก อัตราส่วนที่บ่งบอกว่าเป็นแคลเซียมซัลเฟตบริสุทธิ์ อาจเป็นองค์ประกอบที่เป็นแร่ยิปซัม (Gypsum) ที่พบบนโลก โดยมีสูตรทางเคมีคือ CaSO4·2H2O แร่ยิปซัมถูกจำแนก
อยู่ในประเภทแร่อโลหะ มีโครงสร้างผลึกแบบระบบโมโนคลินิก

          การค้นพบสายแร่ยิบซัมเป็นเรื่องปกติมากๆ สำหรับโลกของเรา เพราะมีความอุดมสมบูรณ์ แต่เป็นเรื่องที่แปลกมากที่พบบนดาวอังคาร นักวิทยาศาสตร์ให้เหตุผลว่า การเกิดแร่ยิบซัมมีกระบวนการที่ซับซ้อนมาก เริ่มจากธาตุที่เป็นองค์ประกอบพัดผ่านมากับสายน้ำจนเกิดการทับถมและเกิดการตกตะกอน เป็นเวลานานและเกิดการระเหยของน้ำที่สูงมาก ดังนั้น การค้นพบสายแร่นี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ได้ความรู้ใหม่ และกระตุ้นให้มีการศึกษาเกี่ยวกับธรณีวิทยาของดาวอังคารอย่างจริงจัง รวมถึงพี่มิ้นท์และน้องๆ ชาว Dek-D.com เองก็ได้ความรู้เกี่ยวกับสภาพแวดล้อมบนดาวอังคารมากขึ้นด้วย

          ถึงแม้ว่ายานมาร์เอกซ์พลอเรชันโรเวอร์ออพพอร์ทูนิตีจะอยู่สำรวจบนดาวอังคารมานานแล้ว แต่ก็ยังต้องอยู่เดินหน้าสำรวจต่อไป เพื่อค้นหาแหล่งแร่ที่มีกระบวนการเกิดแบบนี้ต่อไป อีกหน่อยเราอาจจะได้รู้วิวัฒนาการของดาวอังคารด้วยหลักฐานทางธรณีวิทยาก็เป็นได้^^
 
          แม้จะเป็นเรื่องไกลตัว (ไกลมากเลยล่ะ เพราะอยู่ถึงนอกโลก) แต่ก็เป็นความรู้ใหม่ๆ ที่พี่มิ้นท์คิดว่าน้องๆ ควรรู้ไว้บ้างก็ดี เพราะทุกวันนี้เราสนใจแต่เรื่องราวบนโลกไม่ได้แล้ว แม้แต่นักวิทยาศาสตร์เองยังพยายามหาที่อยู่ใหม่ให้กับสิ่งมีชีวิตบนโลกเลย เผื่อวันนึงเราอาจจะได้ไปอยู่บนดาวอังคารจริงๆ ก็ได้ ว่าแล้วก็รีบเก็บตังค์สร้างยานดีกว่า ฮ่าๆ  (เริ่มจิ้นหนักแล้ว แว๊ก!!)

ที่มา เด็ก-ดี